坊間傳言《生蛇生滿一個圈就會死？》
帶狀皰疹(herpes zoster)又名生蛇 (上圖)
是一種病毒性神經疾病，任何生過水痘(chicken pox)的人都有可能會患上。
在衛生署安排免費接種水痘疫苗(varicella zoster virus vaccine)的年代之前，其實生水痘是十分常見。由於水痘非常具傳染性，以前很容易就會有社區、學校爆發。
不過一路以來多得香港嚴重缺乏醫學普教，上一代的父母普遍都覺得生水痘是好事，生過一次就不會再生，當年更會把出緊水痘的小孩帶去隔離隣社好讓所有小孩都可以齊齊出水痘。
感染水痘後雖不會再出水痘，但帶狀皰疹病毒會永久潛伏在神經細胞內，在免疫系統較弱的時候便會以生蛇的形式重現。
坊間一直都有傳言說生蛇生一個圈就會死亡。其實係無啲咁既事，生蛇是因爲潛伏在神經線的病毒大規模爆發，受影響的神經線會發炎，引致被火燒、被針刺、極度敏感、痕癢的感覺。受影響的附近皮膚會有紅疹甚至水泡而發在身上的紅疹和水泡通常都只會圍繞半身。
只不過生蛇雖然很少會死亡，但亦有不少嚴重的併發症，例如當三叉神經線受影響的話可以影響眼睛甚或視力(zoster ophthalmicus,下圖)。如果頭顱第七第八對神經線(cranial nerve VII&VIII)受影響的話可以影響聽力(Ramsay hunt syndrome) 。在免疫系統較弱的病人上甚至可能引發腦膜炎或腦炎。在病人康復後亦可能會有永久性的帶狀皰疹後神經痛(postherpetic neuralgia)。
既然生蛇可以咁多併發症，咁又有無治療？
答案係有既，但必須在病發初的72小時內用抗病毒藥，把病發的時段、徵狀和併發症風險減低。所以如有懷疑請及早求醫、及早求醫、及早求醫！
Reference
1. https://www.mayoclinic.org/…/s…/symptoms-causes/syc-20353054
2. http://ophthalmologylife.blogspot.hk/…/herpes-zoster-ophtha…
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